1938年秋天快结束的时候，蒋介石突然接到了一个从湖南打来的电话。电话那头的人声音特别紧张：“校长，出大事了，情报搞错了，日军的前线其实已经到新墙河了，不是新河。湖南那边放的火，位置完全不对！”蒋介石听完，好一会儿没说话，最后只长长地叹了口气：“文白啊，这事儿太离谱了！你还是赶紧回来吧！”没多久，蒋介石领导的国民政府就下了命令，撤了张文白湖南省主席的职，同时长沙警备司令等三个人也因为这事儿被处了死刑，算是给当时的社会一个说法。

【拉锯的中国战场】

长沙坐落在湘江边上，是南京和武汉的重要后盾，历来都是军事争夺的关键位置。蒋百里先生在《国防论》这本书里，对湖南这个地方有过很关键的说法。他觉得，咱们得靠时间拖垮日本。具体咋做呢？就是把日军引到中国地理上的第二道防线，也就是湖南和四川交界那块儿，跟日军死磕到底。蒋百里先生啊，他还是蒋介石身边的重要智囊，以前在庐山给军官们搞培训，也是他一手操办的。说回抗日战争，咱们广大的军人和老百姓一起拼命反抗，日军想打的闪电战彻底泡汤了。他们在咱们中国战场上，越往里打，就越觉得是个累赘。

抗战那会儿，长沙这个地方可重要了。特别是南京、武汉这些地方都被日军占了之后，长沙就直接暴露在日军的眼皮子底下了。咱们政府也看明白了，日军战线拉得太长，这就是咱们的突破口，所以咱们得想尽办法，不能让日军在中国境内轻松拿到他们想要的战略物资。

武汉沦陷之后，蒋介石决定实施一个针对长沙的撤退方案，意思就是在敌人打过来之前，要么把当地的物资全烧了，要么就想办法运走。说实话，蒋介石这主意初衷没错，他是想阻止日军从我们这儿掠夺资源。但问题是，想达成这个目标，不能光靠这种简单粗暴的法子，这样做只会让老百姓再遭一次罪。正确的做法应该是放手发动老百姓，靠大家的力量才行。

【一字之差的悲剧】

在蒋介石推行的那种狠招策略下，国民党军队加紧了对日军的盯梢，琢磨着怎么提前摸清日军的动向，好提前做准备，把事儿扼杀在摇篮里。

冈村宁次，这个日军侵华时的头号人物，他曾坦言，在抗战那会儿的谍报斗争上，他们日军可没国民党军队玩得溜。

1938年，张文白坐上了湖南政府主席的位置。他心里清楚，湖南迟早会成为日军的重点攻击对象，所以他一直在留心日军的动静。文白将军以前可是黄埔军校的老资格，在国民党和共产党那边都挺吃得开，不过有一点，他打仗的能力确实不咋地。记得淞沪会战那会儿，张文白的表现让人挺失望，最后还是蒋介石派陈诚来摆平的。现在张文白又回到了湖南省主席的位置上，他这回是打算好好干出一番事业来。

可人生这玩意儿吧，有时候就是挺逗，心里盼啥啥不来。

1938年11月13号那天，湖南那边的国民党政府收到了消息，说日军正一步步往这边逼过来，前锋部队眼看就要到新河了。张文白一听这情报，心里头就琢磨着这肯定是真的，日军马上就要杀到湖南新河了。情况紧急啊，得赶紧按照蒋介石的焦土政策来办，说啥也不能让日军占了便宜，把咱的城市资源给夺了去。

接着，张文白一句话，新河就燃起熊熊大火，像是在讲述这座城市的坚毅和不屈。可让大家没想到的是，火势虽然凶猛，左盼右盼，日本人的影子却始终没见着。这时，张文白心里头升起一股不祥的感觉，他们连忙派人去探个究竟。

可是，等手下的人一回来，跟张文白说的那事儿，差点没让他腿软！原来，他们之前截获的电报里提的是日军马上要到新墙河了。你瞧，新墙河跟新河，就差那么一个字，可这事儿闹得，结果完全是天差地别。

文白将军心里明白，这事儿根本没法儿瞒，干脆给蒋介石打了个电话，直接认错：“校长，我是张治中啊。湖南那边搞错了，新河那儿咱们白炸了，日军根本没往那儿去，他们是往新墙河那边跑了。”蒋介石一听这消息，愣了一下，好一会儿才开口：“文白，这事儿也太离谱了，你还是赶紧回来吧。”

湖南新河那场大火闹得满城风雨，社会上的人都对国民党政府的能力提出了质疑。蒋介石没辙了，只好表个态，把张文白给撤了，还要严查。另外，警察局里有三个人，直接就被判了死刑，给处决了。